Pogon je nezamjenjiv i važan dio automatskog upravljačkog sustava. Njegova je funkcija prihvatiti upravljački signal koji šalje regulator i promijeniti veličinu kontroliranog medija, čime se kontrolirana varijabla održava na traženoj vrijednosti ili unutar određenog raspona. Aktuatori se mogu podijeliti u tri kategorije prema njihovom energetskom obliku: pneumatski, hidraulički i električni. Električni aktuatori imaju prikladan pristup energiji i brz prijenos signala, ali imaju složenu strukturu i slabu{0}izvedbu otpornosti na eksploziju. Hidraulički aktuatori se u osnovi ne koriste u kemijskim, rafinerskim i drugim proizvodnim procesima, a karakteriziraju ih veliki izlazni potisak.
Sve više i više tvornica usvaja automatsko upravljanje, a ručni rad zamjenjuju strojevi ili oprema za automatizaciju. Ljudi zahtijevaju da aktuator igra ulogu sučelja između upravljačkog sustava i mehaničkog kretanja ventila, a također zahtijevaju da aktuator poboljša performanse sigurnosti na radu i okoliša. Izvedba zaštite. U nekim opasnim situacijama, automatizirani aktuatori mogu smanjiti osobne ozljede.
